IIè Partie: La Trinité dans le Nouveau Testament
L'Ancien Testament insiste sur l'unité de Dieu et fait seulement allusion à Sa tri-unité. Comme Grégoire de Naziance, cité dans notre introduction, le déclare, il était essentiel que Dieu établisse en premier lieu de façon claire son unicité avant de dévoiler sa tri-unité. Le polythéisme était très répandu dans le monde antique et la tentation en Israël aurait été trop grande de glisser vers un trithéisme si Dieu n'avait pas insisté sur son unité pendant un millénaire ou deux avant de se manifester comme Trinité.
Cependant, avec la venue du Messie, Dieu a progressivement dévoilé Sa nature trinitaire et l'infinie et intime communion d'amour qui existe entre les trois personnes divines de toute éternité. Nous allons maintenant examiner certains passages du Nouveau Testament parlant de la Trinité.
Un Seul Seigneur
Le Nouveau Testament affirme avec le Tanakh qu'il n'y a qu'un seul Seigneur:
[Il y a] un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un Dieu et Père de tous, qui est au dessus de tous, par tous et en tous. (Eph 4,5)
Mais, en même temps, le Père, le Fils et l'Esprit sont tous appelés "Seigneur":
Le Père est Seigneur: "Je serai un Père pour vous…dit le Seigneur Tout Puissant." (2 Co 6,18)
Le Fils est Seigneur: "la venue de notre Seigneur Jésus Christ." (2 P 1,16)
L'Esprit est Seigneur: "Car le Seigneur est l'Esprit." (2 Co 3,17)
Trois Personnes Divines
Les trois personnes, le Père, le Fils et l'Esprit sont appelées "Dieu":
Le Père est Dieu (1):
Il reçut en effet de Dieu le Père honneur et gloire… (2 P 1,17)
Le Fils est Dieu (2):
Au commencement était la Parole et la Parole était avec Dieu et la Parole était Dieu. (Jn 1,1)
Thomas lui répondit : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jn 20,28)
L'Esprit est Dieu (3):
Ananie, lui dit alors Pierre, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, que tu mentes à l'Esprit Saint ? … Ce n'est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu. (Ac 5,3-4)
Ne savez-vous pas que vous êtes un temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? (1 Co 3,16)
Passages trinitaires dans le Nouveau Testament
Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père (1) et du Fils (2) et du Saint Esprit (3). (Mt 28,19)
Mais l'Avocat, le Saint Esprit (3), que le Père (1) enverra en Mon nom (2)… (Jn 14,26)
Il y a, certes, diversité de dons spirituels, mais c'est le même Esprit (3), diversité de ministères, mais c'est le même Seigneur (2), diversité d'opérations, mais c'est le même Dieu (1) qui opère tout en tous. (1 Co 12,4-6)
La grâce du Seigneur Jésus Christ (2), l'amour de Dieu (1) et la communion du Saint Esprit (3) soient avec vous tous ! (2 Co 13,14)
Par lui (2) nous avons en effet, tous deux en un seul Esprit (3), libre accès auprès du Père (1).. (Eph 2,18)
C'est pourquoi je fléchis les genoux en présence du Père (1)… Qu'Il daigne…vous armer de puissance par son Esprit (3)… pour que le Christ (2) habite en vos cœurs par la foi. (Eph 3,14-17)
Combien plus le sang du Christ (2), qui par un Esprit éternel (3) s'est offert lui-même sans tache à Dieu (1), purifiera-t-il notre conscience des œuvres mortes pour que nous rendions un culte au Dieu vivant. (Heb 9,14)
Aux étrangers de la Dispersion... élus selon la prescience de Dieu le Père (1), dans la sanctification de l'Esprit (3), pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ (2). (1 P 1,2)
Mais vous, très chers… priant dans l'Esprit Saint (3), gardez-vous dans la charité de Dieu (1), prêts à recevoir la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ (2) pour la vie éternelle. (Jude 20-21)
Le Dogme de la Sainte Trinité
Ces passages révèlent la présence de la Trinité dans le Nouveau Testament, mais ils n'expliquent pas comment la Trinité "fonctionne". Sans entrer dans un traité complet sur la Trinité, nous nous nous tournons à présent vers le Compendium du Catéchisme de l'Église Catholique pour une description fondamentale de la Sainte Trinité:
48. Comment l'Église exprime-t-elle sa foi trinitaire ?
L'Église exprime sa foi trinitaire en confessant un seul Dieu en trois Personnes : Père, Fils et Esprit Saint. Les trois Personnes divines sont un seul Dieu, parce que chacune d'elles est identique à la plénitude de l'unique et indivisible nature divine. Elles sont réellement distinctes entre elles par les relations qui les mettent en rapport les unes avec les autres. Le Père engendre le Fils, le Fils est engendré par le Père, le Saint-Esprit procède du Père et du Fils.
Il est important de noter que les termes "engendre" et "engendré" ne signifie pas que le Père "a créé" le Fils ou "lui a donné naissance" dans un sens humain. Le Père n'était pas seul à l'origine, ayant "créé" ou "engendré" le Fils plus tard. Le Fils n'est pas venu à l'existence "après" le Père; Il n'est pas "plus jeune" que le Père (cela serait du polythéisme). Au contraire, le Fils est "engendré éternellement" par le Père et reçoit éternellement Sa nature divine du Père. Le Fils est l'éternelle Parole du Père, Son Idée ou l'expression de Lui-même. Père et Fils sont comme celui qui pense et l'idée: distincts, mais pas séparés, existant toujours, l'un et l'autre, et en parfaite communion.
Le Fils ne commença donc pas son existence lorsque Jésus fut conçu dans le sein de la Vierge Marie il y a 2000 ans. Le Fils divin existe éternellement; mais Il a pris notre nature humaine et est devenu homme il y a 2000 ans.
Le Catéchisme de l'Église Catholique développe sur le sujet de la Trinité d'une manière plus complète:
253 La Trinité est Une. Nous ne confessons pas trois dieux, mais un seul Dieu en trois personnes: "la Trinité consubstantielle". Les personnes divines ne se partagent pas l'unique divinité mais chacune d'elles est Dieu tout entier: "Le Père est cela même qu'est le Fils, le Fils cela même qu'est le Père, le Père et le Fils cela même qu'est le Saint-Esprit, c'est-à-dire un seul Dieu par nature". "Chacune des trois personnes est cette réalité, c'est-à-dire la substance, l'essence ou la nature divine"
254 Les personnes divines sont réellement distinctes entre elles. "Dieu est unique mais non pas solitaire". "Père", "Fils", "Esprit Saint" ne sont pas simplement des noms désignant des modalités de l'être divin, car ils sont réellement distincts entre eux: "Celui qui est le Fils n'est pas le Père, et celui qui est le Père n'est pas le Fils, ni le Saint-Esprit n'est celui qui est le Père ou le Fils". Ils sont distincts entre eux par leurs relations d'origine: "C'est le Père qui engendre, le Fils qui est engendré, le Saint-Esprit qui procède". L'Unité divine est Trine.
255 Les personnes divines sont relatives les unes aux autres. Parce qu'elle ne divise pas l'unité divine, la distinction réelle des personnes entre elles réside uniquement dans les relations qui les réfèrent les unes aux autres: "Dans les noms relatifs des personnes, le Père est référé au Fils, le Fils au Père, le Saint-Esprit aux deux; quand on parle de ces trois personnes en considérant les relations, on croit cependant en une seule nature ou substance". En effet, "tout est un (en eux) là où l'on ne rencontre pas l'opposition de relation". "A cause de cette unité, le Père est tout entier dans le Fils, tout entier dans le Saint-Esprit; le Fils est tout entier dans le Père, tout entier dans le Saint-Esprit; le Saint-Esprit tout entier dans le Père, tout entier dans le Fils".
Une Illustration
Tous ceci constitue une théologie plutôt complexe. Heureusement, il existe une façon plus simple d'expliquer la Trinité. Bien que ce soit une explication classique qui remonte à St Augustin (début du 5ème siècle), la formulation suivante est empruntée à l'oeuvre magistrale de Frank Sheed "Theology and Sanity":
Dieu, en tant que personne, connaît et aime. Parce qu'Il est infini, Sa connaissance et Son amour sont infinis. Parce qu'Il est infini, Sa connaissance et Son amour sont simplement Lui-même. La connaissance infinie de Dieu est la Deuxième Personne de la Trinité, le Fils. L'amour infini de Dieu est la Troisième Personne, le Saint Esprit. Le Deuxième Personne, par conséquent, procède de la Première par voie de connaissance. La Troisième Personne procède par voie d'amour.
La Deuxième Personne: La Parole et le Fils
Au commencement était la Parole et la Parole était avec Dieu et la Parole était Dieu. (Jn 1,1)
Comme l'écrit Frank Sheed:
Une idée est, autant que nous pouvons la produire, un double mental ou une image de l'objet que nous sommes en train de contempler; elle exprime autant de l'objet que ce nous pouvons en connaître. En raison des limites de nos capacités, l'idée que nous formons n'est jamais un double parfait ou une image parfaite, elle n'exprime jamais totalement l'objet, en d'autres mots n'est jamais totalement adéquate. Mais si Dieu, comme Il nous l'a dit, engendre une image de Lui-même, cette idée doit être totalement adéquate, en aucune façon moindre que l'Être dont elle est l'Idée, ne manquant rien de ce que cet Être a. L'Idée doit contenir toutes les perfections de l'Être dont elle est l'Idée. Il ne doit rien n'être dans Celui qui pense qui ne soit pas dans Sa Pensée de Lui-même, autrement le Penseur penserait inadéquatement de Lui-même, ce qui est impossible pour l'Infini. Ainsi l'Idée, la Parole que Dieu engendre, est Infinie, Éternelle, Vivante, une Personne, égale en toutes choses à Celui qui L'engendre - Quelqu'un qui est comme Il est, conscient de Lui-même comme Il l'est, Dieu comme Il l'est. (Frank Sheed, Theology and Sanity, p.104)
Il est aussi utile de réfléchir sur les deux titres principaux qui décrivent la Deuxième Personne de la Trinité: Dieu le Fils et Dieu la Parole.
Jésus est Dieu le Fils: Un fils a la même nature que son père. Ainsi Dieu, le Fils, comme le Père, est infini, tout puissant, éternel. Jésus est aussi la Parole de Dieu: Dieu est pur Esprit, de même Sa Parole est comme une pensée ou une idée. Dieu se connaît. Lorsque Dieu pense à Lui-même, cette pensée doit être parfaite, parce que Dieu est parfait, ainsi tout ce qui est dans le Père doit être dans cette idée de lui-même: "l'image du Dieu invisible". (Col 1,15)
La Troisième Personne
Entre les deux personnes du Père et du fils, il y a un amour infini. Puisque dans leur amour mutuel ils donnent tout ce qu'ils ont, cet amour est parfait et produit une personne éternelle, le Saint Esprit:
La Première Personne se connaît Elle-même; Son acte de connaissance produit une Idée, une Parole; et cette Idée, cette Parole, est la Deuxième Personne. La Première Personne et la Deuxième s'unissent dans un acte d'amour - amour de l'autre, amour de la gloire de Dieu qui leur est commune; et tout comme l'acte de connaissance produit une Idée au sein de la Nature Divine, l'acte d'amour produit une état amoureux au sein de la Nature Divine. Dans cet Amour, le Père et le Fils déversent tout ce qu'Ils ont et tout ce qu'Ils sont, sans amoindrissement, sans rien retenir. Ainsi cet Amour en Dieu est tout à fait égal au Père et au Fils, car Ils ont déversé en lui leur tout. Ils ne possèdent rien que leur Amour n'a pas. Ainsi leur Amour aussi est Infini, Éternel, Vivant, Quelqu'un, une Personne, Dieu. Observons que là encore nous sommes toujours au sein de la Nature Divine. Car l'amour est pleinement dans la nature de celui qui aime. Or cet amour contient pleinement la Nature Divine, car Dieu se donne totalement dans cet amour. (Frank Sheed, Theology and Sanity, p. 106)
L'oeuvre de la Trinité
Vous vous disez peut-être que la façon dont la Trinité "fonctionne" en elle-même est intéressante, mais vous demandez qu'est-ce que cela a à voir avec nous. En fait, tout. Car la Trinité, la vie d'amour de Dieu, est la demeure éternelle à laquelle nous sommes appelés. Dieu veut librement nous communiquer la gloire de sa vie bienheureuse. Tel est le plan éternel de son amour de tendresse: "Il nous a destiné dans l'amour à être ses fils," "à reproduire l'image de son Fils," par l' "esprit de fils adoptifs " (Eph 1,4-5; Rm 8,15, 29). Le plan de Dieu se dévoile dans l'œuvre de la création, dans l'histoire du salut après la chute, et dans les missions du Fils et de l'Esprit qui se continuent dans la mission de l'Église. Toute l'économie divine est l'œuvre commune des trois Personnes divines. Cependant, chaque Personne a un rôle unique: le Père est Créateur et Celui qui pourvoit. Le Fils est Sauveur et Rédempteur. L'Esprit sanctifie, guide et garantit. (CEC 257-59)
Les passages suivants décrivent l'œuvre commune des personnes de la Trinité dans les Écritures:
Dans la Création:
Père: "Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre." (Gn 1,1)
Fils: "Tout fut par lui, et sans lui rien ne fut." (Jn 1,3)
Esprit: "Et l'Esprit de Dieu couvrait les eaux." (Gn 1,2)
Au Baptême de Jésus:
Père: "Et voici qu'une voix venue des cieux disait : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute ma faveur. »" (Mt 3,17)
Fils: "Jésus aussitôt remonta de l'eau." (Mt 3,16)
Esprit: "vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui." (Mt 3,16)
À la Résurrection de Jésus:
Père: "Jésus de Nazareth…Dieu l'a ressuscité, le délivrant des affres de l'Hadès…" (Ac 2,22-24)
Fils: "Détruisez ce sanctuaire et en trois jours je le relèverai.." (Jn 2,19)
Esprit: "Et si l'Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscité le Christ Jésus d'entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous." (Rm 8,11)
Dans la vie du chrétien:
Père: "Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera et vous viendrons vers lui et nous nous ferons une demeure chez lui." (Jn 14,23)
Fils: "Je ne vous laisserai pas orphelins. Je viendrai vers vous." (Jn 14,18)
Esprit: "l'Esprit de vérité…Vous, vous le connaissez, parce qu'il demeure auprès de vous et qu'il est en vous." (Jn 14,17)
Dans la Communication de la Vie Divine:
Père: "C'est pourquoi je fléchis les genoux en présence du Père…afin qu'Il vous donne…d'entrer par votre plénitude dans toute la Plénitude de Dieu." (Eph 3,14.19)
Fils: "Que le Christ habite en vos cœurs par la foi." (Eph 3,17)
Esprit: "Qu'Il vous donne…d'être armés de puissance par son Esprit pour que se fortifie en vous l'homme intérieur,." (Eph 3,16)
Dans la Résurrection du croyant:
Père: "Comme le Père en effet ressuscite les morts et leur redonne vie…" (Jn 5,21)
Fils: "Quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour." (Jn 6,40)
Esprit: "Et si l'Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscité le Christ Jésus d'entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous." (Rm 8,11)
Image et Ressemblance de Dieu: Appelés à Partager la Vie de Dieu
Dieu dit : Faisons l'homme à notre image, comme notre ressemblance… Dieu créa l'homme à son image, à l'image de Dieu il le créa, homme et femme il les créa. (Gn 1,26-27)
Le Dieu trinitaire nous a créés à Sa propre image et ressemblance. Il désire se faire connaître et partager Sa vie avec nous (CEC 257, 260) afin que nous puissions partager sa vérité, sa beauté et sa bonté (CEC 41, 319). Étant à l'image de Dieu, l'homme est capable de se connaître, de se posséder, de se donner librement et d'entrer librement en communion avec d'autres personnes (CEC 357) - en d'autres mots, d'imiter la vie d'amour et de don de soi de la Trinité. Tel est notre appel ultime: devenir capable d'aimer comme Dieu nous aime, et d'imiter cette vie d'amour qui donne vie, qui est la nature même de Dieu, un éternel échange d'amour en Lui-même. Notre participation à la vie trinitaire est rendue possible d'une manière particulière par la liturgie et les sacrements de l'Église, par lesquels nous participons à la vie de la grâce. Les sacrements sont des signes efficaces de la grâce par lesquels la vie divine et trinitaire de Dieu nous est donnée (CEC 1131).