Questo articolo presuppone che tu sia già un cattolico, un ebreo messianico, o un credente in Yeshua (Gesù), o in qualsiasi modo tu voglia chiamarti. Vedi l'ultima pagina di questo articolo per i links agli articoli che possono essere più significativi per te se non credi in Gesù..

Perchè essere cattolico?

Forse pensi che l'idea di diventare cattolico sia l'idea più assurda che tu abbia mai sentito.

Forse pensi che la Bibbia da sola è sufficiente per conoscere la volontà di Dio nella tua vita.

Forse pensi che Dio non è interessato nella 'religione' o nelle istituzioni ma che semplicemente desidera avere una relazione personale con te.

Forse pensi che la sola cosa necessaria sia essere salvato e ricevere Gesù nel tuo cuore come Signore e Salvatore.

Forse sei ebreo e pensi che diventare cattolico equivalga a tradire la tua fede e la tua eredità ebraica.

Forse conservi persino una visione anti-cattolica e pensi che il cattolicesimo sia una degenerazione pagana della vera fede biblica.

Tuttavia, forse, senti che "manca qualcosa" alla tua fede.

Forse ti sembra che Dio abbia "qualcosa di più" per te, ma non sei ancora riucito a capire esattamente che cosa.

Guardando alla storia, dal primo al ventunesimo secolo, dall'antico mondo Mediterraneo alla moderna America, innumerevoli persone hanno pensato come te - inizialmente leggermente curiose, o indifferenti, o persino sospettose verso la Chiesa cattolica...quando un giorno hanno deciso di studiare attentamente i fondamenti della Chiesa. Ogni volta, una ricerca partita dalla curiosità o persino da un sentimento di animosità verso la Chiesa si è conclusa in una meravigliosa storia d'amore: la storia di un Dio così appassionatamente innamorato dell'uomo da offrirgli il Suo unico Figlio che è morto per noi in modo che noi potessimo avere la vita eterna, e potessimo formare la famiglia umana, la Chiesa cattolica (universale) così da condividere con i suoi Figli la Sua stessa vita divina, e in particolare il sacramento dell'Eucaristia.

In questo articolo, come nelle altre ricorse del sito web, possiamo scoprire in che modo:

• Dio non ha mai detto che la Bibbia da sola fosse sufficiente per conoscere la Sua volontà, ma piuttosto ha istituito, sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, un'istituzione visibile, gerarchica, e le ha conferito la propria autorità divina per guidarci nel Suo cammino di salvezza.
• Dio è veramente interessato alla 'religione' oggi, così come lo era nel momento in cui ha stabilito il culto del Tabernacolo e del Tempio nell'antico Israele. Un'autentica, umile e istruita relazione personale con il Padre, per il Figlio e nello Spirito Santo dovrebbe logicamente e eventualmente portarti a cercare una piena comunione con il Suo Corpo, la Chiesa cattolica.
• Il fatto di "ricevere Gesù come Signore e Salvatore" mediante la fede non è sufficiente per essere salvato; infatti Gesù ci impartisce la sua grazia, la sua potenza, la sua vita principalmente per mezzo della Chiesa, della sua liturgia e dei sacramenti, e attraberso la comunione dei santi.
• La Chiesa Cattolica è la perfetta e completa realizzazione del giudaismo - tuttavia questo fatto non abolisce la particolare chiamata del popolo di Israele e neppure la speciale vocazione degli ebrei che entrano a far parte della Chiesa. Come Rosalind Moss, che è un ebrea-cattolica ha detto, "non puoi essere più ebreo di quando sei cattolico!"
• La fede cattolica è la forma più pienamente biblica del cristianesimo, dove invece le altre denominazioni hanno di solito compromesso gli importanti doni che Gesù ci ha fatto.

Che cosa significa essere "cattolico"?

Forse, come tanti altri cristiani, tu ti consideri un "cattolico" con la "c" minuscola, nel senso che sei un membro della comunità universale (cattolica), invisible dei seguaci di Cristo, ma non un "Cattolico" con la "C" maiuscola, nel senso che sei un membro formale della Chiesa Cattolica Romana.

In un certo senso, é vero che se sei un credente in Gesù, battezzato, ecco che già sei un membro del Corpo di Cristo, e lo spirito Santo certamente può lavorare attraverso te e la tua comunità alla diffusione dell'opera del Vangelo. Come insegna la Chiesa:

"Coloro che oggi nascono in comunità sorte da tali scissioni « e sono istruiti nella fede di Cristo e perciò sono a ragione insigniti del nome di cristiani e dai figli della Chiesa cattolica sono giustamente riconosciuti come fratelli nel Signore." (CCC 818)

"Inoltre, « parecchi elementi di santificazione e di verità » si trovano fuori dei confini visibili della Chiesa cattolica, come la Parola di Dio scritta, la vita della grazia, la fede, la speranza e la carità, e altri doni interiori dello Spirito Santo ed elementi visibili ». Lo Spirito di Cristo si serve di queste Chiese e comunità ecclesiali come di strumenti di salvezza, la cui forza deriva dalla pienezza di grazia e di verità che Cristo ha dato alla Chiesa cattolica. Tutti questi beni provengono da Cristo e a lui conducono e « spingono verso l'unità cattolica'" (CCC 819)

Comunque, l'Unica Chiesa che Cristo ha effettivamente fondato è la Chiesa Cattolica, unita e governata dal successore di Pietro, il papa. Solo in essa possiamo trovare "la pienezza dei mezzi di salvezza":

"L'unica Chiesa di Cristo... » è quella « che il Salvatore nostro, dopo la sua risurrezione, diede da pascere a Pietro, affidandone a lui e agli altri Apostoli la diffusione e la guida. Questa Chiesa, in questo mondo costituita e organizzata come una società, sussiste ["subsistit in"] nella Chiesa cattolica, governata dal Successore di Pietro e dai Vescovi in comunione con lui ». Il decreto sull'ecumenismo del Concilio Vaticano II esplicita: « Solo per mezzo della cattolica Chiesa di Cristo, che è lo strumento generale della salvezza, si può ottenere tutta la pienezza dei mezzi di salvezza. In realtà al solo collegio apostolico con a capo Pietro crediamo che il Signore ha affidato tutti i beni della Nuova Alleanza, per costituire l'unico corpo di Cristo sulla terra, al quale bisogna che siano pienamente incorporati tutti quelli che già in qualche modo appartengono al popolo di Dio." (CCC 816)

Come vedremo di seguito, rimanendo al di fuori della Chiesa Cattolica tu necessariamente rimani in una comunione imperfetta e parziale con la Chiesa del Messia, e ti perdi molte delle tante benedizioni che Dio desidera donarti:

"Con coloro che, battezzati, sono sì insigniti del nome cristiano, ma non professano la fede integrale o non conservano l'unità della comunione sotto il Successore di Pietro, la Chiesa sa di essere per più ragioni unita. Quelli infatti che credono in Cristo e hanno ricevuto debitamente il Battesimo sono costituiti in una certa comunione, sebbene imperfetta, con la Chiesa cattolica." (CCC 838)

Esaminiamo ora alcune delle benedizioni che Dio desidera darti attraverso la Sua Chiesa. [Per uno studio approfondito sulla "pienezza dei mezzi di salvezza" e su "tutte le benedizioni della Nuova Alleanza" offerte dalla Chiesa, vedi il Corso online di Cattolici per Israele]

Dieci buone ragioni per diventare cattolico

1. Gesù ha fondato l'unica Chiesa* (non un insieme di denominazioni), ed é Sua volontà che tutti appartengano alla Sua unica Chiesa.
2. Gesù ha fondato una Chiesa visibile* con guide visibili, e non un corpo invisibile privo di un'autentica autorità.
3. Attraverso la successione apostolica e la tradizione apostolica*, la Chiesa trasmette gli insegnamenti autentici di Cristo e dei suoi apostoli.
4. Gesù ha donato alla Sua Chiesa un carisma di infallibilità* che ci fornisce la certezza in alcune importanti questioni di fede e di morale e ci permette di conoscere con serenità ciò in cui crediamo e che viviamo.
5. Solo nella Chiesa Cattolica possiamo trovare la pienezza di tutti gli elementi di santificazione* e tutti i modi per poter crescere nella santità e nella virtù*.
6. La Sacra Liturgia* della Chiesa ci inserisce nel Mistero Pasquale e ci unisce nell'adorazione divina degli angeli e dei santi.
7. La Chiesa è mediatrice nei nostri confronti dei Sacramenti di Cristo*: sono i canali della grazia di Dio, della vita di Dio e dell'amore di Dio che si riversano su di noi.
8. Nella Chiesa tu puoi ricevere l'Eucaristia*, il Corpo e il Sangue del Signore, fonte e culmine della vita cristiana.
9. Nella Chiesa Cattolica sei pienamente unito alla nostra famiglia terrestre e celeste: la comunione dei santi*.
10. Gesù ci ha donato Sua madre Miriam* (Maria) come madre della Chiesa e come la nostra stessa madre che ci ama e ci protegge.

1. Gesù ha fondato l'Unica Chiesa*, non un insieme di denominazioni

Sappiamo dal Vangelo di Giovanni quanto sia vero il desiderio di Gesù che i suoi seguaci siano uno. Egli ha pregato affinché tutti i credenti "siano uno, come Tu, o Padre, sei in Me e come Io sono in Te; che anche loro possano essere uno in Noi, che il mondo creda che Tu Mi hai mandato" (Gv 17,20-21). Ora, come leggiamo nel Nuovo Testamento, vediamo che Gesù ha fondato un'unica Chiesa, unita sotto la guida di Pietro e degli apostoli. Egli non ha mai istituito un vago insieme di denominazioni come esistono oggi, opposte e differenziate le une verso le altre nelle dottrine fondamentali e nelle questioni morali. Le Chiese Orientali Ortodosse si staccarono dall'unità con il papa nel 1054. Le denominazioni protestanti hanno ulteriormente danneggiato l'unità del cristianesimo nel momento in cui hanno iniziato ad allontanarsi dalla Chiesa Cattolica nel sedicesimo secolo, e continuano ancora a frammentarsi anche nei nostri giorni. Anche le più recenti chiese "senza denominazione", pur evitando di definirsi in base ad una denominazione particolare, in realtà sono un'altro tipo di denominazione evangelica. E il movimento degli Ebrei messianici, pur perseguendo il nobile obiettivo consistente nella riscoperta delle radici ebraiche del cristianesimo, é afflitto dalla stessa mancanza di unità sperimentata dalle comunità protestanti.

L'unica Chiesa universale, che Gesù ha fondato e che ha preservato la sua unità da ormai 2.000 anni, diffondendosi in ogni tempo e ogni luogo, é la Chiesa Cattolica.

Rimanendo al di fuori della Chiesa Cattolica quindi tu contribuisci, anche se inconsciamente e non per colpa tua, alla disunità del corpo di Cristo. Entrando nella Chiesa Cattolica tu ti unisci alla Chiesa primitiva che Gesù il Messia ha fondato, e contribuisci all'unità della Chiesa per la quale Egli ha pregato!

2. Gesù ha fondato una Chiesa visibile* con guide visibili

Perché esiste questa mancanza di unità tra protestanti / evangelici / comunità messianiche? A causa dell'assenza di un'autorità legittamente ordinata. Spesso si dice che la chiesa é semplicemente l'unione invisibile di tutti i credenti, guidati dallo Spirito Santo il cui capo é Cristo, ma che essa è lasciata senza un'autorità definitiva qui sulla terra. Questa teoria, tuttavia, non é biblica e non funziona nella pratica. E infatti essa causato di una grande confusione e divisione nel Corpo di Cristo.

Quando guardiamo alla Bibbia troviamo un quadro assolutamente diverso: al tempo dell'Esodo, il popolo di Dio era unito sotto la guida di Mosé e di settanta anziani, che hanno trasmesso la Parola di Dio al popolo, l'hanno interpretata e hanno risolto le dispute (Es 18,13-26; Num 11,16-25). Questo ha continuato nel tempo del Regno davidico, quando la nazione era unita sotto l'autorità del re, soggetto alle parole dei profeti.

La situazione é la stessa nel Nuovo Testamento: Gesù ha dato alla Sua Chiesa una guida umana concreta nella persona di Pietro. Gesù ha detto che Pietro sarebbe stata la roccia su cui Egli avrebbe costruito la sua Chiesa. Gli ha dato le chiavi del regno dei cieli (Mt 16,17-19), lo ha nominato primo pastore della Chiesa(Gv 21,15-17), e gli ha affidato il compito di rafforzare la fede degli altri discepoli (Lc 22,31-32). Inoltre, Gesù gli ha anche dato autorità sugli altri apostoli, dicendo loro che "colui che ascolta voi, ascolta me" (Lc 10,16) e ha dato loro il potere di perdonare i peccati (Gv 20,23). Puoi leggere nel libro degli Atti degli Apostoli come Pietro e gli apostoli hanno guidato la Chiesa proclamando il vangelo e prendendo importanti decisioni (Atti 2,1-41; 15,7-12).

Entrando nella Chiesa Cattolica tu diventi parte della Chiesa modellata secondo il popolo di Dio nella Bibbia e ti poni sotto l'autorità che Gesù stesso ha istituito.

3. Gesù ha istituito una successione apostolica e una tradizione apostolica* che trasmette il Suo veritabile insegnamento e quello degli apostoli

Ma, potresti chiedere, é stato possibile preservare questa autorità divinamente istituita nella Chiesa fino ai nostri giorni ? Sì, é stato possibile, attraverso la successione apostolica e la tradizione apostolica. Dopo la morte di Giuda, Pietro e gli altri apostoli hanno immediatamente scelto un successore per sostituirlo (Atti 1,15-26). Vediamo anche nel Nuovo Testamento che gli apostoli ordinati presbiteri (Atti 14,23; Tt 1,5), i quali trasmettono la loro stessa autorità ai loro successori: "tutto ciò che avete udito da me affidatelo a insegnanti fedeli capaci di trasmetterlo ad altri" (2 Tim 2,2). Leggiamo anche della triplice struttura dell'autorità nel Nuovo Testamento costituita da vescovi, presbiteri (sacerdoti) e diaconi (1 Tim 3,1.8; 5,17). Dai tempi più antichi, i vescovi sono sempre stati considerati come i successori degli apostoli, e il vescovo di Roma come il successore di Pietro, che morì a Roma. E così l'unità della Chiesa é stata salvaguardata nella trasmissione degli insegnamenti di Cristo dalla successione apostolica del vescovo di Roma, il papa, insieme con gli altri vescovi, che sono i successori degli altri apostoli.

La prima e più naturale reazione a questa affermazione è spesso: "perché mai dovrei sottomettermi all'autorità di questi uomini? La storia mostra come le persone possano abusare della loro autorità e sbagliarsi nel loro giudizio !" E' vero che per qualunque persona che detenga una posizione di potere esiste certo il pericolo di un abuso di autorità. Tuttavia noi non siamo mai totalmente liberi dall'autorità umana in questioni spirituali. Il momento che frequentiamo una chiesa, iniziamo a sottomerci all'autorità e agli insegnamenti del pastore - che possono anch'essi allontanarsi dalla verità e dalla carità. E se rifiutiamo interamente ogni autorità e competenza, ecco che allora diventiamo autorità a noi stessi, con la nostra fallibilità, limiti e punti oscuri. In altre parole, dobbimo scegliere la persona a cui sottometterci: sarà sia l'autorità che Cristo stesso ha conferito, per la quale egli ha promesso che "lo Spirito di verità vi guiderà alla verità tutta intera" (Gv 16,13) e contro la quale le "porte degli inferi non prevaranno" (Mt 16,18), oppure sarà l'autorità fallibile di qualcun altro. Rifiutare l'autorità del papa significa che ogni pastore, e persino ogni persona, diventa 'papa' a se stessa. Non é questa la ricetta per l'unità ma per l'anarchia. Molto meglio accettare l'autorità che Cristo ha conferito e che custodisce fedelmente gli insegnamenti di Cristo, come Lui stesso ha promesso!

Entrando nella Chiesa Cattolica ti immergi negli autentici insegnamenti di Gesù e degli apostoli così come sono stqti trasmessi dalla tradizione apostolica!

4. L'infallibilità* della Chiesa ci fornisce la certezza riguardo a cosa crediamo e a come lo viviamo

La ragione migliore per sottomersi all'autorità della Chiesa Cattolica é quella secondo cui Gesù l'ha rivestita di un carisma speciale di infallibilità che salvaguarda la sua unità dottrinale e la garantisce nei suoi insegnamenti. Se sei mai stato un protestante, un cristiano evangelico, o un ebreo messianico per un certo tempo, probabilmente avrai sentito centinaia di sermoni e insegnamenti diversi che interpratano la Bibbia in vari modi che spesso arrivano persino a contraddirsi seriamente. Forse ti ritieni parte dei molti credenti che si sentono ancora più confusi e meno certi della loro fede rispetto ad alcuni anni fa a causa di tutti gli insegnamenti, le teorie e le interpretazioni così diverse e contraddittore che hai sentito sulla Bibbia.

Gesù non ha mai voluto che fosse così. In nessuna parte nella Bibbia troviamo un qualche credente che consulti la sua Bibbia e decida da sola per se stesso/a cosa credere senza fare ricorso ad un'autorità più elevata. I credenti dei primi secoli della Chiesa non avevano neppure un Nuovo Testamento da poter consultare (il canone del NT é stato ratificato solo nel 393-397 dC). La loro autorità definitiva in materia di fede e morale era l'autorità degli apostoli e dei loro successori. Abbiamo appena visto come Gesù abbia promesso agli apostoli che "le porte degli inferi non prevarranno" contro la Chiesa, che lo Spirito Santo li avrebbe guidati alla verità tutta intera e che "vi insegnerà ogni cosa, e vi ricorderà tutto ciò che vi ho detto" (Gv 14,26). Infatti, la Chiesa nel Nuovo Testamento é chiamata "il pilastro ei l fondamento della verità" (1 Tm 3,15).

Nonostante la nostra società postmoderna esalti lo scetticismo e l'incertezza, non é possibile costruire la propria vita senza un solido fondamento. I credenti nella Bibbia hanno invece un fondamento in Cristo e nella Parola di Dio, ma questo fondamento é stato spesso svalutato da tutte le interpretazioni contraddittorie della Scrittura. D'altra parte, é bellissimo avere la certezza di ciò che crediamo e che viviamo. Lo Spirito Santo ha infine guidato la Chiesa per duemila anni e quindi possiamo essere sicuri di sapere come gli apostoli e i primi credenti hanno compreso e interpretato le Scritture. Leggi da solo il Catechismo della Chiesa Cattolica (oppure il suo più breveCompendio) per comprendere meglio cosa dicono veramente le Scritture alla luce della tradizione della Chiesa riguardo a importanti questioni come la rivelazione di Dio, la creazione, la natura dell'uomo, la Trinità, la divinità del Messia, la sua seconda venuta che attendiamo, lo Spirito Santo, la natura della Chiesa, Maria la madre di Gesù, la vita e la morte, gli effetti del battesimo, la Cena del Signore, come siamo salvati, e molti altri argomenti.

Ugualmente importante é la questione su come dobbiamo vivere, o su altri importanti argomenti morali. Nonostante la Bibbia sia chiara riguardo a determinati argomenti morali, per altri essa non lo é molto. Quali comandamenti sono pre-condizionati dai tempi e dalla cultura, e quali invece sono assoluti e perenni? Per esempio, la Bibbia proibisce di rasarsi gli angoli della barba, di tatuarsi, e di mangiare i gamberetti, e comanda alle donne di coprirsi la testa mentre pregano, tuttavia non dice niente contro l'aborto, la schiavitù, l'inseminazione artificiale o la clonazione umana. Come possiamo interpretare i Dieci Comandamenti oggi? Senza un'autorevole tradizione, i credenti rimangono alla mercé dell'interpretazione delle Scritture fatta dai loro pastori; oppure devono rifarsi al proprio giudizio personale, facilmente esposto ad errori, e avranno difficoltà a conoscere chiaramente che cosa é giusto e che cosa é sbagliato. Il risultato può fluttuare tra anarchia morale individualistica, dove una persona cade in molti peccati per ignoranza, o in un legalismo morale arido, dove ci si astiene da molte cose buone per paura che siano peccaminose. Molto meglio é attingere dal pozzo della sapienza eterna della Chiesa, guidata dallo Spirito Santo, per veramente conoscere che cosa é bello e cosa é sbagliato trovare quindi la libertà di vivere pienamente una vita santa.

Naturalmente, l'infallibità della Chiesa non significa che i suoi responsabili conducano sempre una vita impeccabile. Il papa, i vescovi e i sacerdoti sono anch'essi peccatori, e non sono immuni dal fallimento morale, come é spesso successo e come purtroppo, succederà ancora. Tuttavia questa é un'altra testimonianza della fedeltà e della grandezza di Dio. Egli infallibilmente guida in materia di fede e di morale una Chiesa fatta da peccatori fallibili come te e me.

Entrando nella Chiesa Cattolica, puoi conoscere con certezza che cosa credi e come vivere in relazione alle questioni più importanti della vita!

5. La Chiesa ci fornisce la pienezza degli elementi di santificazione* e di tutti i mezzi per crescere nella santità e nella virtù*

Se credi in Cristo e sei stato battezzato, allora ti trovi già sulla strada della salvezza. Tuttavia, accettando Cristo nella fede come Signore e Salvatore non è sufficiente per ottenere la salvezza, secondo la Bibbia. Gesù stesso ha detto che "non tutti coloro che dicono ‘Signore, Signore entreranno nel regno dei cieli, ma colui che fà la volontà del Padre mio che è nei cieli" (Mt 7,21), e solo "chi persevererà fino alla fine sarà salvato" (Mt 24,13). Paolo, il grande apostolo, ha avvisato i credenti di rimanere in grazia di Dio, "altrimenti tu sarai reciso" (Rm 11,22). Egli ci esorta a "adoperarvi al compimento della vostra salvezza con timore e tremore" (Fil 2,12) e dice di trattare duramente il suo stesso corpo sottomettendolo "in modo che, dopo aver predicato agli altri, io stesso non venga squalificato" (1 Cor 9,27). Il nostro lavoro riveste anche un ruolo importante rispetto alla salvezza, dal momento che "Dio renderà a ciascuno secondo le sue opere" (Rom 2,5-8; 2 Cor 5,10; 1 Pt 1,17; Ap 20,12-13).

Noi siamo salvati interamente per grazia di Dio, senza nessun merito iniziale da parte nostra (Ef 2,8). Tuttavia, dobbiamo anche lavorare alla nostra salvezza con timore e tremore e "entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni" (Atti 14,22). Come credente in Gesù, tu già possiedi molti "strumenti" che ti aiutano a lavorare alla tua salvezza in cooperazione con la grazia di Dio attraverso la fede in Cristo e il battesimo i tuoi peccati precedenti sono stati lavati e hai ricevuto il Suo perdono; leggendo la Parola di Dio giungi ad una certa conoscenza della Sua volontà e segui il Suo insegnamento; con la preghiera ricevi l'aiuto di Dio e la sua forza; con la lode Lui ti tocca con la Sua gioia; con le opere di carità cresci nella conformità e nella Sua capacità di donazione di Sè.

Tuttavia, rimanendo al di fuori della Chiesa, ti perdi molti "strumenti" che Gesù ci ha dato per avanzare nella via della nostra salvezza e in quella di tutto il mondo, e per aiutarci a crescere nella santità. Tu procedi nella via della salvezza con un "equipaggiamento parziale" per raggiungere la salvezza, che sarà quindi molto più difficile da ottenere. Abbiamo già trattato sull'importanza dell'autorità : staccato dalla tradizione di autorevolezza della Chiesa ti trovi esposto ai falsi insegnamenti che possono rallentare il tuo cammino e persino fermarti sulla via della salvezza. Ti perdi l'Eucaristia, lo stesso corpo e sangue di Cristo e l'unione più intima tra la Sposa e lo Sposo (vedi sotto). Ti perdi anche la maggior parte dei sacramenti che il Signore ci ha donato e che ci trasmettono la sua forza e la sua grazia in un modo molto concreto. Non potrai beneficiare pienamente della protezione e dell'intercessione della madre Maria e della piena comunione dei santi nel cielo e sulla terra, dal momento che forse non credi in loro - e tante altre cose!

Entrando nella Chiesa Cattolica ottieni la pienezza delle benedizioni che il Signore ha dato per la nostra salvezza e santificazione !

6. La Sacra Liturgia* della Chiesa ci inserisce nel Mistero Pasquale e ci unisce all'adorazione divina degli angeli e dei santi

Se hai frequentato una chiesa evangelica o una comunità messianica per un pò di tempo, certamente ti sei abituato a incontri poco strutturati, forse carismatici, con molta enfasi nella lode e nell'adorazione, e con una notevole predicazione della Bibbia. Pur non essendoci niente di sbagliato in questa struttura, rimane il fatto che essa dipende pesantemente dalla qualità dei ministri. Se il gruppo della lode è debole e il predicatore noioso o irrilevante, allora non ha quasi senso frequentare gli incontri. Sarà quindi molto meglio rimanere a casa e pregare da soli o con nuovi amici. Molti credenti esposti per un certo periodo di tempo al culto evangelico/messianico iniziano a sentire il bisogno di un culto meno centrato sull'uomo e più centrato su Dio, con meno parole, meno attività e programmi, meno novità, meno esaltazione, ma con maggiore profondità, maggior rispetto, più mistero e adorazione verso il Creatore. In altre parole, essi anelano alla liturgia.

Spesso, quando preghiamo Dio con le nostre parole, ecco che ci troviamo senza niente da dire. Questo è piuttosto normale, dal momento che tutti ci sentiamo alle volte deboli spiritualmente, stanchi, non ispirati, o aridi. In questo caso, forse hai preso in mano la Bibbia e hai pregato i salmi a voce alta, e hai percepito come fossero ispirate le parole della Scrittura, che, all'interno della tua stessa preghiera, hanno sollevato la tua anima e hanno espresso delle cose a cui tu da solo non saresti mai arrivato. Questa è la forza della liturgia. Le parole sapienti, pronunciate dagli autori biblici e dai maestri spirituali e dai santi, prese dai ricchi tesori spirituali della Chiesa, diventano le tue parole. Queste parole uniscono la tua mente e il tuo cuore con le grandi figure spirituali che ci hanno preceduto e ti conducono all'interno dell'eterna liturgia della Chiesa, in comunione con la liturgia divina che trascende ogni tempo ed ogni luogo.

La preghiera liturgica, naturalmente, è stato lo strumento abituale sia del giudaismo che del cristianesimo fin dai primi tempi di entrambe le fedi. Mentre è importante nutrire un dialogo personale e spontaneo con il Signore nella propria vita privata di preghiera, la preghiera comune del popolo di Dio è da sempre stata principalmente liturgica.

Entrando nella Chiesa Cattolica diventi parte della Sacra Tradizione della Chiesa e un partecipante attivo nella sua Sacra Liturgia, il cuore del Mistero Pasquale di Cristo celebrato in comunione con tutti gli angeli e i santi in cielo e in terra !

7. La chiesa si fà mediatrice per noi dei Sacramenti di Cristo*: i canali della grazia di Dio, della vita di Dio e dell'amore di Dio riversato su di noi

Il più grande e più efficace dono datoci dal Signore, e la più straordinaria testimonianza del Suo amore sono i sette sacramenti che Egli stesso ha istituito. Attraverso questi sette sacramenti il Messia riversa su di noi la Sua stessa vita e il Suo stesso amore. Si potrebbe dire che essi sono dei "canali" che collegano cielo e terra attraverso i quali Dio riversa la Sua grazia sui Suoi figli. Essi ci riempiono dello Spirito Santo; ci guariscono, ci nutrono, ci fortificano. Poiché ci impartiscono la vita di Dio, essi sono anche gli strumenti più efficaci alla nostra santificazione, e sono anche le armi più potenti con le quali condurre la nostra lotta spirituale. I sacramenti non sono solo dei simboli ma sono dei segni che veramente trasmettono la grazia e l'amore di Dio. I sette sacramenti sono:

• Battesimo*: la nuova nascita che lava via i nostri peccati (Tt 3,5), ci dona lo Spirito Santo, e ci battezza nella morte e nella risurrezione di Cristo (Rm 6,3-7).
• Cresima*: la pienezza dell'abbondanza dello Spirito Santo che ci fortifica e ci inserisce pienamente nella missione di Cristo (Atti 8,14-17).
• L'Eucaristia*: il più grande sacramento in cui il Messia ci nutre del Suo stesso Corpo e Sangue, anima e divinità (Marco 14,22-24; Gv 6,53).
• Riconciliazione (Confessione)*: la strada per ricevere il perdono dei peccati commessi dopo il battesimo, affidato da Gesù agli apostoli (Gv 20,22-23).
• Unzione degli infermi*: ci garantisce l'aiuto per sopportare la malattia e alle volte ci guarisce, purifica le nostre anime, e ci prepara ad incontrare Dio (Gs 5,14-15).
• Matrimonio*: Nel matrimonio, il marito e la moglie diventano un segno visibile della relazione fedele tra Cristo e la Chiesa (Ef 5,21-33)
• Ordini sacri*: Gesù ha chiamato alcuni uomini ad un ministtero sacerdotale speciale, in aggiunta al nostro ruolo di 'regno di sacerdoti' (Rm 15,15-16).

Tragicamente, al tempo della Riforma protestante, un gran numero di cristiani hanno abbandonato cinque di questi sette sacramenti, e questa triste situazione persiste tutt'oggi. Tali sacramenti si sono in parte abbandonati perché i riformatori hanno perso la fede in essi, e in parte perché essi hanno rifiutato il proprio sacerdozio (Ordini Sacri) sul quale questi dipendevano, dal momento che il sacramento della cresima, dell'Eucaristia, della riconciliazione e dell'unzione degli infermi inmplicano la presenza di un sacerdote ordinato (e della succesione apostolica) per essere amministrati in modo valido. Solo il sacramento del battesimo e del matrimonio sono conservati da quei credenti che non considerano valida la successione apostolica. Peggio ancora, un numero sempre crescente di gruppi messianici che battezzano nel nome di Gesù piuttosto che nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, non ritengono neppure il battesimo come valido. Le chiese ortodosse, invece, pur non essendo in unione con il papa, hanno conservato valida la successione apostolica e gli Ordini Sacri, e quindi hanno conservato validi tutti e sette i sacramenti.

Entrando nella Chiesa Cattolica tu ricevi la pienezza della potenza e dell'amore di Cristo che Lui stesso ci dona attraverso i sette sacramenti!

8. Nella Chiesa puoi ricevere il grande dono dell'Eucaristia*: il Corpo e il Sangue del Signore come fonte e culmine della vita cristiana.

L'Eucaristia é chiamata "il sacramento dei sacramenti" ed é "la fonte e il culmine della vita cristiana." Si tratta di un dono talmente grande da costituire in se stesso la motivazione - e forse persino la motivazione la più grande - per entrare nella Chiesa Cattolica. Nell'ultima Cena, - il Seder di Pasqua - Gesù ha detto ai suoi discepoli, dopo la benedizione del pane e del vino: "Prendere e mangiatene tutti: questo é il mio corpo...questo é il mio sangue dell'alleanza, versato per voi e per tutti in remissione dei peccati" (Mt 26,26-28). Quindi comanda loro: "Fate questo in memoria di me" (Luca 22,19). Alla prima Pasqua, iniziata dall'Esodo con l'uscita dall'Egitto, Dio ha comandato agli israeliti di sacrificare un agnello e di spargere il suo sangue sugli stipiti delle porte come protezione contro l'angelo della morte. Quindi essi hanno mangiato l'agnello come un segno dell'alleanza con Dio. Nell'Ultima Cena Gesù rivela se stesso come l'Agnello di Dio che prende su di sé il peccato del mondo, sigillando la nuova alleanza con noi e proteggendoci così dalla morte eterna.

Anche adesso noi mangiamo l'agnello- il corpo e il sangue del nuovo sacrificio pasquale che si attualizza per noi ad ogni Messa. Gesù stesso aveva detto precedentemente: "se non mangiate la carne del Figlio dell'Uomo e non bevete il suo sangue, non avrete parte alla vita eterna. Chiunque mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna... Infatti la mia carne è vero cibo e il mio sangue è vera bevanda" (Gv 6,53-55). Questa affermazione è scioccante, e infatti molti dei suoi discepoli lo hanno abbandonato a causa di essa (Gv 6,66). Sfortunatamente, questo è simile a cosa successe durante la Riforma, quando molti cristiani hanno deciso che non potevano più accettare le parole del Salvatore. Da quel momento, una gran parte della cristianità è stata tragicamente privata dell'Eucaristia, il dono più grande di Dio per noi, sia a causa della mancanza di fede nella Presenza Reale sia per la mancanza di un sacerdozio valido, necessario per la consacrazione del pane e del vino affinché diventino il corpo e il sangue del Signore. E così rimangono con un servizio della comunione che, pur somigliando alla Passione del Signore in un modo molto bello, consiste unicamente nel pane e nel vino piuttosto che nella vera e sostanziale presenza del Salvatore che si dona alle sue creature. Conseguentemente, poichè i credenti non-cattolici non accettano i veri insegnamenti della Chiesa Cattolica, a loro non è permesso di recarsi di tanto in tanto in una chiesa catotlica per ricevere l'Eucaristia. Questo accade perchè il sacramento è un segno della vera comunione e della piena unità tra i credenti (CCC 1400), e condividere l'Eucaristia con quelli che non accettano l'autorità e gli insegnamenti della Chiesa darebbe la falsa impressione che esiste una piena unità tra noi mentre in realtà non abbiamo ancora raggiunto una piena comunione di fede. Non si tratta qui di un rifiuto dei nostri fratelli e sorelle non-cattolici, ma piuttosto un invito per loro a conoscere meglio la fede cattolica così che possano anch'essi giungere alla piena unità con la Chiesa e prendere parte al banchetto dell'Agnello!

La perdita dell'Eucaristia per molti credenti è particolarmente triste perchè la Presenza Reale di Cristo nell'Eucarestia non è mai stata contestata durante l'intero primo millennio della storia del cristianesimo. Lo stesso Paolo ha scritto che "chiunque mangerà il pane o berrà dal calice del Signore indegnamente, sarà colpevole verso il corpo e il sangue del Signore" (1 Cor 11,27). Circa 50 anni dopo (107 dC), il vescovo Ignazio di Antiochia scrisse che "gli eretici si astengano dall'Eucaristia e dalla preghiera poichè essi non confessano che l'Eucaristia è la carne del nostro Salvatore Gesù Cristo" (Lettera agli abitanti di Smirne 6,2,2). Molti altri Padri della Chiesa hanno usato anch'essi un linguaggio ugualmente forte per ratificare la Presenza Reale di Cristo nell'Eucarestia.

Entrando nella Chiesa Cattolica potrai prendere parte alla cena di nozze dell'Agnello e mangiare alla Mensa del Signore ogni Messa. Riceverai il più grande dono di Dio, l'Eucaristia - il corpo e il sangue, l'anima e la divinità del Signore che ti ha amato e ha dato se stesso per te. Si tratta questa della più intima unione possibile in terra tra Dio e l'uomo, un bacio tra cielo e terra che niente può sostituire. Quando ricevi l'Eucaristia, veramente ricevi la vera vita di amore di Dio che ti conferisce la Sua forza e la Sua grazia. Veramente credi di poterne fare a meno ?

9. Nella Chiesa Cattolica sei pienamente unito alla famiglia terrestre e celeste: la comunione dei santi*.

Dio non ci salva solo individualmente. Egli ci salva "a gruppetti" - come famiglia, come comunità, come popolo, come nazione. Molti credenti possiedono una visione della salvezza piuttosto individuale, percepita principalmente come "io e Gesù." Essi chiedono agli altri sulla terra di pregare per loro, ma negano che ogni aiuto dei santi nel cielo sia possibile o desiderabile. Essi considerano questa forma di meditazione come una sorta di spiritismo condannato in Deut 18, o una violazione di 1 Tm 2,5 in cui si afferma che "c'è un solo mediatore tra Dio e l'uomo, l'uomo Gesù Cristo." Certamente Gesù è il nostro mediatore di fronte a Dio, ma questo non significa che noi non possiamo partecipare a questa mediazione. Tutte le volte che preghi per qualcuno, in realtà tu stai mediando per lui/lei di fronte a Dio. Dio in effetti incoraggia questo tipo di mediazione di intercessione (1 Tm 2,1), e vediamo nel Nuovo Testamento che essa continua anche dopo la morte, dove i santi che sono partiti per essere con il Signore continuano ad essere con noi e ci aiutano nel cammino verso la nostra meta finale. Essi sono una "grande nuvola di testimoni" (Eb 12,1) che ci circonda, gli "spiriti dei giusti resi perfetti" ai quali giugiamo nella Gerusalemme celeste (Eb 12,22-23). anche il ricco che soffre sull'altra sponda intercede per i suoi fratelli ancora in vita e chiede ad Abramo di mandare Lazzaro alla casa di suo padre per mettereli in guardia (Luca 16,19-31). Qui il ricco gioca - in purgatorio? - un ruolo di intercessione, e Abramo agisce come un mediatore tra lui, Dio e i suoi fratelli. Nel libro dell'Apocalisse vediamo anche come gli anziani e gli angeli portano a Dio delle coppe di incenso, che sono le preghiere dei santi sulla terra (Ap 5,8, 8,3), e le anime dei martiri che suppicano Dio: "Fino a quando aspetterai, o Signore santo e veritiero, per fare giustizia e vendicare il nostro sangue su quelli che abitano sopra la terra?" (Ap 6,10)

Dio è interessato alla salvezza personale di ciascuno di noi, ma è altrettanto interessato alla comunione di amore tra noi, una comunione che non può essere interrotta dalla morte (Rm 8,35-39). La famiglia di Dio include tutti i membri della Sua Chiesa, sia in terra, che in cielo, e tutti quelli che si stanno ancora putificando nel purgatorio (1 Cor 3,12-15). I santi che ci hanno preceduto sono per noi dgli esempi di santità; là in paradiso il loro amore ha raggiunto la pienezza, e loro si trovano in una situazione migliore per aiutarci con le loro preghiere rispetto a quando erano in terra. Essi pregano per noi da lassù, noi possiamo chiedere il loro aiuto da quaggiù, e siamo anche invitati a pregare per quelli che soffrono in purgatorio. Se hai mai avuto una persona cara che ti è mancata, pregare per lui/lei e chiedere il suo aiuto dal cielo non è forse la reazione più naturale e umana ?

Entrando nella Chiesa Cattolica prendi parte piena nell'eterna, amorevole comunione dei santi in paradiso, in terra e in purgatorio.

10. Gesù ci ha dato Sua madre Miriam* (Maria) come nostra stessa madre che ci ama e veglia su di noi

Dio ci ha dato una madre. Quando Gesù, qualche minuto prima di morire, ha visto Sua madre Maria e il suo discepolo Giovanni ai piedi della croce, ha detto a Maria "ecco tuo figlio" e a Giovanni "ecco tua madre" (Gv 19,26). Durante la sua agonia, Gesù faceva qualcosa di più di un accordo privato familiare. Egli rendeva Maria la madre di tutta l'umanità.

Quando il Figlio eterno di Dio si è fatto uomo, egli è rimasto nel grembo di quata giovane donna ebrea per nove mesi. Proprio come l'Arca dell'allaenza era stata precedentemente un contenitore in cui dimorava la vera presenza di Dio nel Taberancolo e nel Tempio, ecco che Dio ha scelto Maria come la Sua santa "Arca della Nuova Alleanza" contenente la Sua stessa presenza. Per poterla preparare ad un tal nobile compito, egli le ha donato la pienezza della Sua grazia e l'ha salvata da ogni peccato. Questo è il motivo per cui l'angelo l'ha salutata con le parole: "Ave, piena di grazia" (Luca 1,28).

Il 'compito' di Dio nelle Scritture è di abbassare il potente e di innalzare l'umile, come Maria stessa ha detto: "Ha disperso i potenti nei pensieri dei loro cuori. Ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili" (Luca 1,51-52). Dio ha scelto di entrare nell'umanità attraverso questa umilissima giovane donna. Nei Vangeli il suo ruolo è modesto e nascosto. La sua grandezza non si rivela attraverso grandi parole o azioni, ma piuttosto attraverso la sua fede semplice e la sua obbedianza alla Parola di Dio, la sua fedeltà nel crescere Gesù e nel donarsi interamente alla Sua persona e alla sua opera. Tuttavia, con sguardo profetico, lei anche vedeva che Dio l'avrebbe esaltata nella storia della salvezza quando ha affermato: "tutte le genreazioni mi chiameranno beata" (Luca 1,48).

Possiamo vedere un accenno della gloria di Maria nel libro dell'Apocalisse. In una visione celestale, Giovanni vede l'Arca dell'Alleanza apparire nel tempio celeste (Ap 11,19). Subito dopo, egli vede "una donna vestita di sole, con la luna ai suoi piedi e uhna corona di dodici stelle sulla testa," che "incinta...grida per le doglie del parto per partorire" un "Figlio maschio che avrebbe governato le nazioni con uno scettro di ferro" (Ap 12,1-2.5). Questo bambino è il Messia Gesù, e sua madre, la donna, è Maria, figlia di Israele e madre della Chiesa. Ella è anche la donna il cui seme schiaccerà la testa del serpente, come Dio ha promesso dopo la Caduta di Adamo e di Eva (Gen 3,15). Maria gioca un ruolo fondamentale nell'economia spirituale contro il demonio: "Allora il dragone s'infuriò contro la donna e andò a far guerra a quelli che restano della discendenza di lei che osservano i comandamenti di Dio e custodiscono la testimonianza di Gesù." (Ap 12,17). Chi è il "resto della discendenza della donna"? Siamo noi. Maria è la nostra madre amorevole, il nostro modello, la nostra avvocatessa. Ella prega per noi e ci aiuta nel nostro cammino verso il cielo. Ella non prende il posto di Gesù ma piuttosto ci guida verso di Lui. Seguendo il suo esempio di umiltà, obbedienza, fedeltà, santità e amore possiamo crescere nella sua somiglianza e nella conformità a Gesù.

Entrando nella Chiesa Cattolica tu potrai raggiungere la piena comunione con la famiglia umana di Gesù di cui Maria è madre e modello: figlia di Israele, madre del Messia, e madre di tutta la Chiesa.

Un'Undicesima Ragione: "Fuori della Chiesa non c'è Salvezza"

Dopo aver considerato dieci ragioni per entrare nella Chiesa Cattolica, vale la pena esaminare un'undicesima ragione che deriva logicamente dalle prime dieci: la Chiesa è necessaria per la salvezza (anche se questa affermazione deve essere compresa correttamente). Alcuni Padri della Chiesa hanno espresso questo concetto in modo piuttosto radicale. Cipriano da Cartagine, per esempio, ha scritto nel terzo secolo:

"Su di lui [Pietro] [il Signore] ha costruito la sua Chiesa, e gli ha comandato di pascere le pecore… egli ha istituito un solo seggio, e ha istituito per sua autorità un fondamento e una ragione intrinseca a favore di questa unità. . . Se qualcuno [oggi] non si tiene stretto all'unità di Pietro, può forse credere di conservare ancora la fede? Se [dovesse] abbandonare il seggio di Pietro sul quale la Chiesa è stata costruita, forse che può ancora essere sicuro di far parte della Chiesa?" (S. Cipriano di Cartagine, De unit. 4; [A.D. 251])

"Non può avere Dio per padre colui che non ha la Chiesa come madre" (S. Cipriano, De unit. 6: PL 4, 519)

Questa significa forse che chiunque non è formalmente cattolico, inclusi i cristiani praticanti, non può essere salvato? No. Come abbiamo visto precedentemente, se sei battezzato cristiano in buona fede, sei già in una comunione parziale con la Chiesa Cattolica, e godi già del potere salvifico di Gesù che Egli stesso ha affidato alla sua Chiesa:

Oggettivamente, l'unica Chiesa Cattolica fondata da Gesù e alla quale Egli ha conferito la pienezza della verità e della grazia è necessaria per la salvezza: "perciò non potrebbero salvarsi quegli uomini, i quali, non ignorando che la Chiesa cattolica è stata istituita come necessaria da Dio per mezzo di Gesù Cristo, non avessero tuttavia voluto entrare in essa o in essa perseverare" (CCC 846). In altre parole, se qualcuno sente di essere genuinamente spinto dallo Spirito Santo verso la verità della Chiesa cattolica e delibaratamente e testardamente resiste alla guida e all'invito del Signore di parteciparvi, allora veramente egli mette in pericolo la sua salvezza.

Soggettivamente, tuttavia, il Signore è misericordioso e non condannerà coloro che non si rendono conto, senza averne colpa, della natura salvifica della Chiesa di Cristo - e questo include la maggior parte dei credenti non-cattolici (già in parziale ed imperfetta comunione con la Chiesa) che non sono pienamente coscienti o non comprendono adeguatamente le affermazioni della Chiesa Cattolica:

"Infatti, quelli che senza colpa ignorano il Vangelo di Cristo e la sua Chiesa, e tuttavia cercano sinceramente Dio e sotto l'influsso della grazia si sforzano di compiere con le opere la volontà di Dio, conosciuta attraverso il dettame della coscienza, possono conseguire la salvezza eterna." (CCC 847)

Infine, é Gesù che salva. La questione principale qui é: in che modo ci salva? E' sufficiente la sola fede in Lui? Esiste un'ampia documentazione scritturale* che ci indica come la fede da sola non sia sufficiente e come noi saremo anche giudicati in base alle nostre opere. Gesù ha anche sottolineato l'importanza di essere battezzati (Marco 16,16), di "mangiare la sua carne e di bere il suo sangue" (Gv 6,53-54), e di sottostare all'autorità dei suoi apostoli (Mat 16,19; 18,18, Lc 10,16; Gv 20,23) per ricevere il perdono e la vita eterna. Questo significa che la pienezza dei doni di Gesù é stata affidata alla Chiesa Cattolica. Questo non significa, tuttavia, che i Cattolici sono automaticamente in migliore relazione con Dio rispetto ai credenti non cattolici. Al contrario, i cattolici che hanno ricevuto la pienezza della verità e della grazia hanno maggiore responsabilità nel portare i frutti del Regno: "a chi é stato dato molto, molto sarà richiesto." D'altra parte, esistono molti credenti non cattolici che vivono una straordinaria vita di fede, di speranza e di gioia. Certamente Dio non mancherà di premiarli, fermo restando il fatto che essi "perseverino fino alla fine" nel cercare la verità, anche se, non per colpa loro, non la trovano formalmente nella Chiesa Cattolica.

Dio vuole che tutti siano cattolici?

Che conclusione possiamo tirare in tutto questo? Che Dio vuole che tutti siano cattolici in modo da poter avere accesso alla pienezza della Sua benedizione e grazia! Come ci insegna la Chiesa:

"Per riunire di nuovo tutti i suoi figli, dispersi e sviati dal peccato, il Padre ha voluto convocare l'intera umanità nella Chiesa del Figlio suo. La Chiesa é il luogo in cui l'umanità deve ritrovare l'unità e la salvezza. La chiesa é il "mondo riconciliato." E' la nave che "spiegate le vele della croce del Signore al soffio dello Spirito Santo, naviga sicura in questo mondo." Secondo un'altra immagine, cara ai Padri della Chiesa, é l'arca di Noé che, sola, salva dal diluvio." (CCC 845)

Una tale affermazione non é certamente molto popolare nelle società caratterizzate dal relativismo religioso e dal "politically correct". Inoltre, potresti pensare che il mondo sarebbe un luogo molto noioso se tutti fossero cattolici. Ma questo non é vero: in effetti Dio vuole che tutti giungano alla pienezza della verità e alla salvezza ma questo non signifoca che Gli piaccia la monotonia. Al contrario, l'unità della Chiesa lascia ampio spazio ad una grande diversità di popoli, culture, e tradizioni nel mondo. "La grande ricchezza di questa diversità non si oppone all'unità della Chiesa" (CCC 814). Ugualmente,"la Chiesa Cattolica non rifiuta nessuna verità e santità delle [altre] religioni" (NA 2). E quindi, all'interno dell'unica, santa e apostolica Chiesa c'è ampio spazio per la spiritualità e la preghiera evangelica, carismatica e anche ebraica.

Quindi... Qual è l'inghippo?

A questo punto ti potrebbe venire il dubbio: "Se la Chiesa Cattolica ha così tanto da offrire, allora... dov'è l'inghippo? Sembra troppo bello per essere vero." Potresti avanzare alcune delle solite obiezioni:

Ho letto qualcosa della storia della Chiesa e so che i cattolici hanno fatto delle cose terribili in passato...

Questo è vero. Nessuno nega che la Chiesa sia fatta da peccatori, alcuni dei quali sono stati uno scandalo terribile per la fede cristiana. Il Papa Giovanni Paolo II stesso ha invitato la Chiesa a “rendersi pienamente cosciente del peccato dei suoi figli.” Essa “riconosce come propri i figli e le figlie peccatori” e li incoraggia a “purificarsi, mediante la penitenza, degli errori del passato, infedeltà, incoerenze, e ritardi” (Memoria e Riconciliazione: La Chiesa e le colpe del Passato 1.3). Tuttavia la Chiesa nei secoli ha anche prodotto innumerevoli santi straordinari - quelli che hanno fedelmente incarnato la vita e gli insegnamenti della Chiesa. Essi sono i veri figli della Chiesa che meglio riflettono la natura della Chiesa nel suo essere sacramento di Cristo nel mondo. Nonostante gli sbagli e le debolezze dei cattolici, la Chiesa rimane niente meno che la sorgente e il culmine della vita e dell'amore che Cristo desidera donarti.

La Chiesa Cattolica vuole controllare la vita delle persone...

Onetsmente, il 99.9999% percento dei cattolici, incluso il clero, non sapranno mai che sei entrato a far parte della Chiesa. Il papa non riceve l'elenco delle ultime "prede" della Chiesa. La Chiesa non è interessata al controllo di nessuno; piuttosto, essa è interessata alla salvezza del mondo, in obbedienza al comando del proprio fondatore, consistente nell' "andare e fare discepoli in tutte le nazioni," in modo che le persone possano "prendere parte alla comunione del Padre e del Figlio nel loro Spirito di amore" (CCC 850) allontanandosi dal peccato e dalla morte per andare verso la gioia e la speranza della vita eterna.

Conosco molti cattolici che sono tiepidi e neppure credenti. Trovo molta più vita e fede nella mia Chiesa evangelica...

E' vero che molti credenti non-cattolci sembrano avere una fede più vibrante di molti cattolici. Tali credenti meritano di essere ammirati per la loro fede vivente, speranza e carità. E' anche ugualmente vero che molti cattolici hanno urgente bisogno di essere evangelizzati e convertiti nuovamente a Dio. Tuttavia questo non cambia il fatto che rimanendo al di fuori della Chiesa tu ti perdi alcuni dei doni più importanti che Cristo ci ha donato, come abbiamo visto precedentemente.

Sono stato in alcune chiese cattoliche dove il prete è noioso. Non sono nutrito spiritualmente dalle sue omelie, e alle volte mi chiedo se egli ha veramente fede...

Sfortunatamente, è vero che esistono preti che sono predicatori inefficaci, che hanno perso la loro fede personale o che dissentono apertamente con gli insegnamenti della Chiesa. In effetti questa è una tragedia, e dobbiamo pregare per questi preti e evangelizzarli se necessario. E' anche tragico il fatto che alcuni sono inefficaci nell'insegnamento e nella predicazione della Parola di Dio. Alle volte è possibile trovare nei paraggi un'altra chiesa cattolica il cui prete sia migliore. Se non è possibile, anche se veramente una simile situazione è davvero un problema, è importante sapere che un "prete cattivo" rimane comunque autorizzato dalla Chiesa ad amministrare validamente i sacramenti. E non è proprio giusto affermare di non essere "nutriti spiritualmente", dal momento che anche un "prete noioso" ha il potere di darti l'assoluzione dei tuoi peccati nella confessione e di darti il Corpo e il Sangue del Signore nella Messa. Per quanto poi riguarda l'insegnamento e la predicazione, la cosa più importante è essere ben competente nelle Scritture e nell'insegnamento della Chiesa così come sintetizzato nelCatechismo della Chiesa Cattolica (e nel suoCompendium). Esistono poi anche innumerevoli libri, e risorse disponibili su internet, come I Corsi Online di Cattolici per Israele, con i quali puoi imparare molto riguardo alle Scritture e alla fede cattolica

Io sono ebreo. Non tradirò mai la mai fede e la mia tradizione ebraica.

"Non puoi essere più ebreo che se sei cattolico!" Naviga all'interno di questo sito e troverai le risposte del perchè la fede cattolica completa il giudaismo senza abolirlo e come puoi essere pienamente cattolico e continuare a vivere come un ebreo fedele. Guarda i seguenti articoli e risorse:

• Il Messia nel Tanakh (l'antico Testamento) alla Luce degli Scritti Rabbinici
• Profezie Messianiche* (PowerPoint)
• Può un ebreo credere in Gesù e continuare a rimanere ebreo? [presto online!]
• Può un ebreo diventare cattolico rimanendo ebreo e mantenendo uno stile di vita da ebreo osservante? [presto online!]

Considerando il prezzo

Se davvero pensi di entrare a fare parte della Chiesa Cattolica, quali ostacoli e difficoltà potresti probabilmente incontrare nella tua strada verso "casa"?

Diventare cattolico ha un prezzo. Avrai bisogno di molta umiltà, di una mente aperta, di un'eventuale volontà di lasciar cadere vecchi pregiudizi, e un profondo e devoto desiderio di ricevere la pienezza di ciò che Dio ha in serbo per te. Avrai bisogno di pregare molto e di studiare diligentemente. Avrai bisogno di coraggio, pazienza e perseveranza, entrambi prima e dopo il tuo batesimo e/o l'accettazione formale nella Chiesa, per "resistere fino alla fine." Potresti incontrare una mancanza di comprensione e un possibile rifiuto e persecuzione da parte della tua famiglia, dagli amici, e dalla comunità della tua attuale fede. Oppure, potresti trovarti di fronte ad una mancanza di incoraggiamento e anche apatia proveniente dai cattolici che non capiscono il tuo percorso di fede e il prezzo che ti è costato.

Il cammino verso Dio è piastrellato di diffioltà, ma è anche circondato dall'infinita grazia di Dio e dal suo amore incommensurabile per te. Egli ti chiama ad una vita di amore che dona se stessa. Egli ti chiama a Sè. Risponderai alla chiamata?

Come posso saperlo ?

Se pensi che Dio ti sta chiamando nella Chiesa Cattolica:

• Costruisci una relazione con Dio. Prega ogni giorno - parlaGli e chiediGli di guidarti e di farti giungere alla Sua verità e alla Sua luce.
  • Studia la fede cattolica, sia con Cattolici per Israele, sia servendoti anche di altre risorse cattoliche (vedi links).
• Trova una chiesa cattolica nei paraggi e inizia a partecipare alla Messa e a imparare la preghiera e la liturgia cattolica.
• Mettiti insieme a dei fedeli cattolici che conoscano e amino la loro fede così da poterti aiutare a progredire nel tuo cammino verso Dio.
• Parla con un prete del tuo desiderio di diventare cattolico. Fai attenzione a quello che ti dice, e assicurati che egli sia fedele alla Chiesa. Se trovi che egli dissente da anche uno solo degli insegnamenti della Chiesa così come sono presentati nel Catechismo, o ti dice che non hai veramente bisogno di diventare cattolico, lascia perdere e trova un altro prete.

Possa il Signore benedirti e custodirti nel tuo cammino verso Dio!

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Per maggiori informazioni

Se non sei cristiano o non credi in Gesù potresti essere interessato a leggere :

• Il progetto di salvezza di Dio in briciole
• Perchè Gesù? L'Amore di Dio per Te
• Il Messaggio del Vangelo* (PowerPoint)
• La Storia della Salvezza
• La Storia di Dio, la Nostra Storia* (PowerPoint)
• L'Amore di Dio per Te (Catholic Answers)

Se sei ebreo, guarda i seguenti articoli e risorse:

• Il Messia nel Tanakh (l'Antico Testamento) alla Luce degli Scritti Rabbinici
• Pofezie Messianiche* (PowerPoint)
• Può un ebreo credere in Gesù e continuare a rimanere ebreo? [presto online!]
• Può un ebreo diventare cattolico rimanendo ebreo e mantenendo uno stile di vita da ebreo osservante? [presto online!]

Per conoscere di più sulla Chiesa Cattolica e su come diventare cattolico vedi anche:

• Pilastro di Fuoco, Pilastro di Verità (Catholic Answers)
• Pilastro di Fuoco, Pilastro di Verità* (PowerPoint)
• Come diventare Cattolico (Catholic Answers)

Sei un cristiano evangelico o un ebreo messianico? Se sì, la tua fede è incline all'incredulità, al liberalismo, al fondamentalismo, o al cattolicesimo? Leggi di più: Le tendenze dell'Evangelismo